«Toda persona que empieza a trabajar está automáticamente a prueba». Esa idea confunde el comienzo de una relación laboral con una figura que exige acuerdo escrito y tiene límites propios.
El comienzo no reemplaza el pacto
El artículo 77 del Código Sustantivo del Trabajo exige estipular por escrito el período de prueba. Si no se hace, los servicios quedan sometidos a las reglas generales del contrato de trabajo. La finalidad, según el artículo 76, es que el empleador aprecie las aptitudes y el trabajador evalúe la conveniencia de las condiciones. Consulte el texto vigente.
Decir «está a prueba» no crea por sí solo ese período. Tampoco basta con que el equipo de trabajo conozca una costumbre de la empresa. Debe revisarse qué acordaron las partes y cómo quedó escrito, desde el inicio de la vinculación.
Hay una precisión relevante para los hogares: la Sentencia C-028 de 2019 eliminó la presunción de quince días de prueba para el servicio doméstico. Además, el artículo 33 de la Ley 2466 de 2025 exige vincularlo mediante contrato escrito. No utilice una guía antigua para mantener la presunción eliminada. Decisión de la Corte y reforma laboral.
El plazo también necesita revisión
El artículo 78 fija un máximo de dos meses. Si el contrato a término fijo dura menos de un año, el período no puede superar la quinta parte del término inicial ni exceder esos dos meses. En contratos sucesivos entre el mismo empleador y trabajador, solo cabe estipularlo en el primero.
Ejemplo hipotético de persona: una familia contrata a una trabajadora del hogar y supone que los primeros días son de prueba sin escribirlo. Esa presunción ya no existe.
Ejemplo hipotético de negocio: una tienda repite la cláusula de prueba en otro contrato sucesivo con el mismo trabajador. El artículo 78 impide usarla de nuevo.
Estar a prueba no significa trabajar sin prestaciones. El artículo 80 reconoce todas las prestaciones a quienes están en ese período. Las decisiones sobre terminación requieren una revisión propia de las circunstancias; esta figura no convierte cualquier decisión del empleador en válida.
Antes de copiar una cláusula, contraste la fecha de ingreso, el pacto escrito, la duración del contrato y los vínculos previos entre las partes. El diagnóstico permite establecer qué regla corresponde a la relación real. Ordenar el inicio evita que una frase repetida se convierta en una seguridad que los documentos no respaldan.
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