Le dijeron que sin registro no hay derechos. Para el nombre con que su negocio ya es conocido, el Código de Comercio dice exactamente lo contrario.
El derecho nace del primer uso
El artículo 603 del Código de Comercio es una rareza que juega a favor del pequeño: «los derechos sobre el nombre comercial se adquieren por el primer uso sin necesidad de registro». El nombre con que sus clientes lo conocen —el del aviso, el de las facturas— ya tiene dueño: el primero que lo usó en ese ramo.
Existe el depósito del nombre, pero no lo confunda con la fuente del derecho: el propio Código aclara que el depósito no constituye derechos (artículo 605); su valor es probatorio — se presume que el depositante usa el nombre desde la solicitud y que los terceros lo conocen desde la publicación.
En su ramo, ni nombres ni marcas similares
El artículo 607 prohíbe a terceros emplear un nombre comercial o una marca igual o similar a un nombre ya usado para el mismo ramo de negocios — con una salvedad puntual: quien lleva ese nombre por ley puede usarlo, haciendo las modificaciones que eviten toda confusión. El límite es ese: su ramo. El primer uso no le da un monopolio nacional sobre la palabra, ni decide solo el pulso contra una marca registrada; le da la llave de su actividad.
La marca es otra figura, con su propio camino y su propia autoridad — ese régimen no lo cubre esta pieza. Lo que casi nadie sabe es que, mientras decide si registra, el nombre ya usado no está desnudo: el perjudicado puede acudir al juez para frenar el uso ajeno y reclamar perjuicios (artículo 609).
David bautizó su taller hace seis años y nunca registró nada: su primer uso ya vale, si puede probar la fecha con rastros reales (facturas, publicidad, matrícula). La PYME que va a lanzar marca mira el espejo contrario: antes de invertir, conviene saber quién usó primero ese nombre en el ramo.
¿Desde cuándo puede usted probar que usa su nombre? Esa fecha —y los papeles que la sostienen— es exactamente lo que un buen diagnóstico deja en limpio antes de que aparezca el imitador.
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